圖片提供◎樟湖國小
偏遠山區的生態資源豐富，學生可以親身體驗自然，他們是先用雙手碰觸化石，才看到課本上的化石照片。學習本來就不應該遠離生活，而偏遠小學就是最佳示範。
──樟湖國小代理校長 廖宏彬
在一片綠意中，景色頗為宜人的雲林古坑鄉靜靜矗（ㄔㄨˋ）立山谷。其間有所樟湖國小，是間迷你型偏遠小學，校長廖宏彬無悔奉獻青春歲月，作育英才，你可有興趣聽聽他的故事？
＊不做大官，改當山間孩子王
學生時代的廖宏彬，原本一心想投入政治界，希望當個大官，推動政治理想。但他後來發現，教育才是社會發展的基礎，於是轉而投身校園，為國家未來的主人翁服務。
廖宏彬出生雲林西螺，是「正港」的雲林囝仔（ㄐㄧㄢˇ ㄗˇ，孩子之意）。起初他在鄉里服務，擔任西螺國小教師；沒想到在他暫停教職、投身兵旅後，教師數量竟然超額。剛退伍的他自知資歷最「菜」，只好摸摸鼻子，接受分派到偏遠小學教書。
說起廖宏彬選擇到樟湖國小教書的過程，十分有趣，選擇的方式也非常另類。他先將幾所雲林的偏遠小學校名陳列在眼前，利用無師自通的卜卦，算出「樟湖」兩個字對他的運勢最好；他當下二話不說，決定申請前往就任。他笑著說：「可能冥冥之中有股力量牽引著我跟樟湖吧！」
轉眼間，在樟湖國小陸續服務10年的教學生涯過去了，這所學校在他無私貢獻及用心帶領下，也慢慢成為雲林縣的教學指標，與他當初給自己設立的目的相符。廖宏彬與樟湖的不解情緣，上天似乎早已注定……
＊學校就是家，共同打造溫馨窩
樟湖國小由於地處偏遠，家長接送不便。廖宏彬擔任代理校長期間，漸漸發展了公立國小少有的住宿制度，絕大多數樟湖國小的學生都住校，等到假日才回家和親人團聚。「剛開始只是接受一位家長的請求，誰知後來每個學生都說要住下來，推也推不掉。」對於廖宏彬來說，給予孩子最好的生活及教學環境始終是第一要務，至於麻不麻煩、累不累等個人觀感，都是微不足道的芝麻綠豆小事。
正因如此獨特的國小住宿制，讓學生將這個24小時都會接觸到的校園，當成「家」一般愛護。
樟湖國小的住宿生都是家事小達人，除了打掃校地與個人區域外，他們還會一起洗碗、洗菜，減輕宿舍阿姨的負擔。廖宏彬欣慰的說：「這些家事可以培養小朋友耐心與合作精神。」而且他們從不嫌累，總把工作轉換成遊戲，開心的攜手維護「家園」！
例如學生經常利用放學時間整理花草樹木，用石頭填滿地面不平的坑洞，使其不致造成行走不便或奔跑時跌傷，還會比賽誰的盆栽最美，誰填的石頭最多！因此樟湖國小沒有體罰，唯一的「懲罰」就是心服口服的要求「拔草」，幫助學校維護草皮。
更令家長滿意的是，每天晚上7點到9點是住宿生晚自習時間，9點一到就要熄燈睡覺，而且宿舍禁止攜帶電玩、零食，作息十分規律。相較於都市五光十色的生活，山林裡的學生不會接觸到過多外在誘因，學習效果自然也就一級棒！
＊師生零距離，陪伴世代成長路
除此之外，廖宏彬更親自陪著學童住宿，由於數量少，他與每位學生、家長都很熟悉，學生常找他傾吐心事，師生間沒有距離。
例如今年入學的美籍學生Nick，來臺三天後便進入樟湖國小就讀，由於不太會講中文，始終無法融入其他同學的交談，也沒人陪他聊天。孤單的Nick十分挫折，開始任性的發脾氣，令老師十分頭疼。深知孩子心的廖宏彬主動表示關懷，傾聽Nick的無奈、焦躁不安。Nick生日時，廖宏彬還安排Nick到同學家中住一晚，讓大家幫他過生日，拉近他與同學之間的距離。
廖宏彬笑言：「每個小孩子都有獨特個性，師長必須深入了解，才能真正解決困擾，讓他快樂成長。」在大學校裡由於學生人數眾多，老師很難因材施教，這樣從「心」出發的生活課程，恐怕只能在偏遠小學扎根。
或許因為老師們的深切關懷及細心呵護，在樟湖國小，妙事每天都在發生。原來，校內有幾位情緒障礙生（例如過動症），也有學生罹（ㄌㄧˊ）患氣喘；但在規律的生活作息及清幽的自然環境下，這些原本需要藥物控制病情的學生全都漸入佳境，令人嘖嘖稱奇。
＊家庭相聚少，情牽樟湖人與地
廖宏彬對樟湖國小的全心奉獻令人感動，但他對家人卻深感抱歉。因為陪學生住宿，只有假日才返回桃園家中，女兒經常抱怨：「爸爸，你對其他小朋友好像比對我好。」這番童言童語讓他感到十分不捨，在偏遠小學教書的確讓他失去很多陪伴孩子的機會。
代理校長的職務繁忙，還得犧牲與家人相聚時間，廖宏彬為何能夠堅持下去？「樟湖地區的自然及人文環境教導我很多，這是我非常珍惜的學習經驗。」廖宏彬認為，向自然學習一直是他工作的動力，而近幾年來，更讓他割捨不下的是他對學生與樟湖地區的情感──看著學生畢業、結婚、生子，學生的孩子又繼續重回樟湖就讀，讓他覺得自己與此地的命運已緊緊相繫，無法分離。
一己之力有限，但眾人之力無窮，廖宏彬深諳這個道理，因此每次校園舉辦活動或需要課輔老師指導學童功課時，他也會邀請家長或樟湖國小畢業生同盡心力、共襄盛舉。
廖宏彬流露珍惜之情的說，樟湖地區的每個人都是寶，例如校園隔壁就住著國寶級竹簍大師黃竹掌。八十幾歲的黃爺爺竹簍技術功夫過人，曾贈送不少傑出作品給樟湖國小；廖宏彬因此推薦黃爺爺擔任社區大學講師，讓他的好手藝得以傳承下去。更有位學生家長擔任木工，為學校打造了一座漂亮涼亭，廖宏彬同樣為實力深厚的他引薦，讓工藝之美能在山林間及雲林縣社區大學繼續綻放，甚至影響更多人。社區熟練植物染技法的家長志工老師，也是一如此一模式，逐漸於雲林縣展露頭角。
如果沒有廖宏彬在其中穿針引線，這些山中之寶恐怕無法遇到伯樂，就此埋沒。他不僅在樟湖國小種下希望，更牽起所有樟湖人的在地情感！
◎親近大自然，培養全方位學生（box）
從台東大學社教系地理組畢業的廖宏彬，一開始是擔任樟湖國小科展指導老師，當時他就發現樟湖附近有豐富的海洋生物化石，年代可溯及500萬年前，十分珍貴。他和學生走遍樟湖村，四處撿石頭，蒐集了數量可觀的化石，除自己捐出蒐藏之外，更號召他人一起共襄盛舉捐贈化石，在當年的李振哲校長、陳瑩聰主任支持下成立全臺第一間校內化石博物館。
廖宏彬對於樟湖村觀察入微，在樟湖國小服務期間，他成為樟湖地區的生態解說員，更出版專書介紹此處的化石與植物。除了熱愛大自然，且對樟湖有一份濃厚的情感外，廖宏彬更和其他老師抓緊此處的自然與人文特色，發展成鄉土課程，還成立四大社團──化石、植物、動物及文史家族，引導學生學習。
樟湖國小雖然校地不大，但廖宏彬強調學習絕對不只是在教室，整座山都是孩子的樂園！例如在「植物家族」社團裡，教師帶著學生在原始山林下探查「大菁」的蹤影。這種植物可製成天然藍色染料，因此他們便成立樟湖藍染工作坊，師生共同製作美麗染布，讓樟湖國小四處可見精美的植物染窗簾。又利用此一植物染素材，發展學生較高層次的書寫、藝術解說、審美評斷等能力。
又如樟湖地區從明清時代便開始蓬勃發展，日治時期更被列為重點地區，樟腦油生意蓬勃，先民開墾的古道、石階橫跨山野，蘊含豐厚的歷史資源。「文史家族」便四處探訪古厝、耆（ㄑㄧˊ）老，充實學生的人文素養。
廖宏彬深以學生為傲，「每位樟湖國小的學生都是實力深厚的自然科學家，大小科展獲獎無數，比大人還厲害！」這就是他跟老師們的共同願景──讓學生親身體驗自然，真正吸收知識，而非死背課文！
＊永續經營，偏遠小學的未來
很多人都認為大學校才具備競爭力，但廖宏彬直言，那不是競爭力，而是「菁英教育」。在大學校裡，教師要維持班級秩序十分困難，實在無暇因應學生差異而開設新課程或更改教學方式，優秀學生畢竟是少數菁英。但在偏遠小學，教師與學生人數少，課程可更具彈性而多元發展，偏遠小學因此占盡優勢。
但偏遠小學仍有其憂慮──那就是招生問題。由於交通不便，難以維持學生數量，如何永續經營是最大難題。正因看見偏遠小學的局限性，廖宏彬在今年成立托兒所，希望可以鞏固樟湖國小未來的學生，以免面臨招生數不足而被裁撤的噩運。廖宏彬近年來更為學生四處奔走，籌募餐費，讓孩子們生活無慮。
在用心經營下，廖宏彬確實爭取到不少經費，樟湖國小更因課程與教學實踐績效，連續兩年獲得雲林縣推薦代表參與教育部全國教學卓越獎選拔殊榮。可是提到未來，他還是語帶擔心：「當我結束代理校長任期、離開樟湖後，這些成果還能繼續維持嗎？會不會有另外一個教學團隊把樟湖當『家』一般付出？」
雖然仍有隱憂，但廖宏彬認為自己已達到階段性目標──當初任職偏遠小學時，就是想打破兩個迷思：小學校不具競爭力及課外學習不重要。回顧10年來努力的成果，這些迷思不攻自破。無論未來是否任職偏遠小學，廖宏彬仍維持對教育的熱情，樂當校園園丁、老師與校長！
◎樟湖國小小檔案（box）
樟湖國小位於雲林縣古坑鄉山區，海拔約600公尺，校地雖不到0.3公頃，師生人數也不到50人（目前學生人數是17年來，首次增加到40餘人以上，兩年前是24人），但學習不限狹小的校地，整個樟湖地區（海拔從200公尺至1,000公尺以上）生物多樣性豐富，景色頗佳，還擁有兩處化石區，全是學生的大自然教室！
1.廖宏彬facebook
https://www.facebook.com/
2.廖宏彬武術教室(奇摩部落格)
http://tw.myblog.yahoo.com/
3.廖宏彬化石生態教室(奇摩部落格)
http://tw.myblog.yahoo.com/jw!
4.健康與環境 (無名小站)
http://www.wretch.cc/blog/
5.廖宏彬月誌書寫
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